磷蝦亞目（Euphausiacea）或磷蝦屬（Euphausia）的甲殼動(dòng)物，英文名有時(shí)單指南極磷蝦（E.superba）一種。磷蝦類生活在遠(yuǎn)洋，長(zhǎng)8～60毫米（約1/4～2英寸），已知82種。由于數(shù)量多，營(yíng)養(yǎng)豐富，生態(tài)學(xué)家認(rèn)為是人類潛在的食物來源，尤其可提供大量維生素A

棲息環(huán)境

南大洋有一股環(huán)繞南極大陸的寒流，它在向北流去時(shí)下沉；而來自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下時(shí)，遇到這股下沉的寒流，就形成上升流。這股上升流含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，加之水暖，使得微生物大量繁殖，成為磷蝦攝食和棲息的理想場(chǎng)所。南極磷蝦的生活周期與南大洋的季節(jié)相適應(yīng)。

生活習(xí)性

南極磷蝦的食道可以從它那透明的外殼看到是呈現(xiàn)綠色的，由此可知它們主要是以浮游植物為主要食物，尤其是細(xì)小的硅藻（約20微米）。硅藻會(huì)被它的胃齒臼磨碎，并在肝胰臟消化。南極磷蝦亦可以捕食橈足亞綱、端足目及其他細(xì)小的浮游動(dòng)物。它的食道是一直管，而消化效能則不是太高，因而其糞便仍有大量的碳。

在水族箱，有發(fā)現(xiàn)南極磷蝦會(huì)互相吃對(duì)方。當(dāng)它們?cè)谒逑鋬?nèi)沒有被喂食時(shí)，它們會(huì)脫殼縮小體型，這是其他動(dòng)物所沒有的。這可能是它們對(duì)在冬天食物供應(yīng)限制的適應(yīng)。 

種群分布

南極有著豐富的磷蝦資源，磷蝦主要生活在距南極大陸不遠(yuǎn)的南大洋中，尤其在威德爾海的磷蝦更為密集。有意思的是，有時(shí)磷蝦集體洄游竟形成長(zhǎng)、寬達(dá)數(shù)百米的隊(duì)伍，每立方米水中有3萬多只磷蝦，從而使得海水也為之變色：在白天海面呈現(xiàn)一片淺褐色；夜里則出現(xiàn)一片熒光。

繁殖方式

它們?cè)诖杭?，?/font>10月到11月交配，每只雌蝦在夏季產(chǎn)卵多次，每次多達(dá)數(shù)千粒。這些蝦卵一旦脫離母體，即下沉到幾百米深的海底，在那兒孵化成幼體，繼續(xù)生長(zhǎng)一段時(shí)間后卵黃囊內(nèi)儲(chǔ)存的卵黃終于消耗盡了，這時(shí)，它們才上浮到海水表層來攝取浮游植物。它們?cè)诒涞暮Ｋ猩L(zhǎng)緩慢，幼蝦要經(jīng)過5個(gè)階段，并多次蛻殼才能長(zhǎng)成6厘米長(zhǎng)的成蝦，生長(zhǎng)期達(dá)3～4年之久。在這期間，它們一直是群棲生活，在冰層下到處洄游，尋找食物，躲避敵害。 [1]